Clark Terry est né le 14 décembre 1920 à Saint Louis, dans le Missouri.
Musicien de jazz américain Clark Terry jouait de la trompette et du bugle
avec une intelligence rare, révélant un sens de la mélodie et de l'harmonie
qui jetait un pont entre les ères du swing et du bé-bop.
S'il fut l'un des trompettistes les plus expressifs du jazz moderne,
il se distinguait également par ses chansons pleines d'humour.
Pendant la seconde guerre mondiale, il joue de la trompette
au sein du All-Star Fantasy Swinng
à la Great Lakes Naval Training Station, une base de la marine américaine.
Il rejoint ensuite l'orchestre de George Hudson à Saint Louis,
avant de partir en tournée (1948-1951)
avec le très populaire ensemble Count Basie.
Alors qu'il joue dans la formation de Duke Ellington (1951-1959)
la gamme de ses inflexions et couleurs sonores s'élargie,
en particulier quand il se glisse dans le rôle de Puck
pour la suite shakespearienne d'Ellington, SuchseweetThinder.
Premier musicien noir à jouer (1960-1972) dans le groupe de studio
du programme télévisé "The Tonight Show, diffusé par la chaîne N.B.C.
Clark Terry se rend populaire par son art du scat, qui privilégie le jeu
sur les onomatopées et les syllabes.
Son album Mumbles, en particulier est un succès.
On retrouve le trompettiste dans un quintet, au côté du tromboniste Bob Brookmeyer
dans le big band Gerry Mulligan et en tournée avec le groupe de Theolonious Monk
Bien qu'il soit le plus souvent à la tête de petites formations,
il emmène son Big Bad Band dans une tournée à travers le monde (1978-1981)
organisé par le département d'Etat américain.
Très prolifique, il figure sur 905 albums, soit comme leader,
soit comme accompagnateuur.
Le National Endowment for the Arts (fonds national pour les arts)
le qualifie de maître du jazz en 1991, et il reçoit un Grammy Award
pour l'ensemble de sa carrière
L'année suivante, il publie une autobiographie "Clark".
Malgré la maladie, il reste actif comme enseignant.
Le film documentaire Keep On Keepin'on le montre dispensant ses conseils à un élève.
Il meurtle 21 février 2015 à Pine Bluff (Arkansa)
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